Phuket vs Krabi

Plages à Phuket

Phuket possède 44 plages, la plupart le long de la côte ouest. L’éventail est énorme. Patong est la plus animée, avec des chaises de plage, des vendeurs et une atmosphère de fête en arrière-plan. Kata et Karon sont de larges baies adaptées aux familles avec des eaux calmes pendant la haute saison. Mai Khao au nord s’étend sur 11 km sans presque personne. Et puis il y a des criques cachées comme Freedom Beach et Banana Beach qui semblent privées. Les plages de Phuket sont généralement plus larges et plus ouvertes que celles de Krabi, avec plus d’infrastructures (restaurants, chaises longues, sports nautiques) directement sur le sable.

Plages à Krabi

Krabi a moins de plages, mais le paysage est plus spectaculaire. Les karsts calcaires qui surgissent de la mer créent des décors que vous ne trouverez tout simplement pas à Phuket. Railay Beach est la star. Elle n’est accessible qu’en bateau longtail et entourée de falaises imposantes, ce qui en fait l’une des plages les plus photographiées de Thaïlande. Phra Nang Beach, à la pointe sud de Railay, possède un sanctuaire troglodyte et des eaux cristallines. Ao Nang est le principal centre touristique, pratique mais pas la plus jolie des plages. Tubkaek Beach est plus calme, avec des complexes hôteliers de luxe et une vue sur les îles Hong. Dans l’ensemble, les plages de Krabi ressemblent davantage à des « cartes postales tropicales », tandis que les plages de Phuket sont plus pratiques et variées.

Choses à faire à Phuket

Phuket propose beaucoup plus d’activités que Krabi. Le Big Buddha mesure 45 mètres de haut et offre une vue panoramique. Wat Chalong est l’un des temples les plus vénérés du sud de la Thaïlande. Old Phuket Town présente une architecture sino-portugaise, du street art, des cafés et une cuisine locale. Pour des excursions d’une journée, Phang Nga Bay en kayak est l’une des meilleures expériences en Asie du Sud-Est, et les îles Phi Phi sont à 90 minutes en hors-bord. Ajoutez des parcs aquatiques, beach clubs, marchés nocturnes, points de vue, et des cours de cuisine, et vous ne manquerez pas de choses à faire, même en deux semaines.

Choses à faire à Krabi

Krabi est davantage axé sur la nature et l’aventure que sur les visites culturelles. Le temple de la grotte du tigre (Wat Tham Sua) compte plus de 1 200 marches jusqu’au sommet, et la vue depuis le sommet vaut l’effort. L’escalade sur les falaises de Railay est de classe mondiale et attire des grimpeurs du monde entier. Le kayak dans les mangroves, la randonnée dans la jungle et le saut d’île en île sont les principales activités. La piscine émeraude et les sources chaudes dans l’arrière-pays de Krabi sont des excursions populaires d’une demi-journée. Krabi propose moins de divertissements organisés que Phuket (pas de parcs aquatiques, moins de spectacles, shopping limité), mais si vous préférez les aventures en plein air aux attractions touristiques, Krabi a beaucoup à offrir.

Vie nocturne à Phuket

Phuket remporte facilement cette catégorie. Bangla Road à Patong est l’une des rues nocturnes les plus célèbres d’Asie. Au-delà de cela, Phuket possède des beach clubs, bars sur les toits avec vue sur le coucher du soleil, des salles de concert et des clubs ouverts tard. Chaque zone balnéaire a son propre caractère nocturne. Patong est intense, Kata est détendu, Bang Tao est haut de gamme. Vous pouvez passer une soirée complètement différente selon l’endroit où vous allez.

Vie nocturne à Krabi

Krabi est calme la nuit. Ao Nang compte une poignée de bars le long de la route principale, certains avec de la musique live et des spectacles de feu sur la plage. Railay possède quelques bars de plage où vous pouvez boire un verre sous les étoiles. Krabi Town a une petite scène nocturne autour de Chao Fah Pier. Mais il n’y a pas de clubs, pas de go-go bars, et rien qui ne se rapproche de Bangla Road. Si vous voulez une soirée tranquille avec un verre au bord de la mer, Krabi est parfait. Si vous voulez des options et de l’énergie, Phuket est le seul choix.

Restauration à Phuket

Phuket possède l’une des scènes culinaires les plus fortes de Thaïlande en dehors de Bangkok. La cuisine du sud de la Thaïlande y est plus épicée et plus audacieuse que ce que l’on trouve plus au nord, avec plus de piment, de curcuma et de fruits de mer. La gamme va des minuscules restaurants locaux servant des plats à 60 bahts aux restaurants répertoriés au guide Michelin. Phuket Town propose une cuisine locale parmi les meilleures, et la Sunday Walking Street est excellente pour la cuisine de rue. La cuisine internationale est également bien représentée, avec des restaurants japonais, italiens, indiens et moyen-orientaux sur toute l’île.

Gastronomie à Krabi

Krabi possède une scène culinaire plus restreinte, mais la nourriture y offre un bon rapport qualité-prix. La rue principale d’Ao Nang propose un mélange de restaurants thaïlandais et internationaux à des prix raisonnables. Krabi Town offre une excellente cuisine locale sur les marchés nocturnes, en particulier lors des Walking Streets du vendredi et du samedi. Railay compte quelques restaurants en bord de mer où vous pouvez manger les pieds dans le sable. La qualité de la nourriture est correcte mais moins variée qu’à Phuket. Vous n’y trouverez pas de restaurants étoilés Michelin ni la même gamme de cuisines internationales, mais pour une cuisine thaïlandaise décontractée et des fruits de mer frais à moindre coût, Krabi tire bien son épingle du jeu.

Hôtels à Phuket

Phuket compte des centaines d’hôtels pour tous les budgets. Des auberges à 500 bahts à Patong aux villas avec piscine à 50 000 bahts la nuit sur Mai Khao, la variété est inégalée dans le sud de la Thaïlande. Vous pouvez séjourner dans une maison d’hôtes historique à Phuket Town, dans un complexe de luxe à Bang Tao, ou dans une chambre économique près de Patong Beach. Les chaînes hôtelières internationales (Marriott, Hilton, Banyan Tree, Anantara) y sont bien représentées.

Hôtels à Krabi

Krabi compte moins d’hôtels, mais certains sont exceptionnels. Le Rayavadee à Railay est l’un des complexes de luxe les plus célèbres de Thaïlande, situé dans un jardin tropical entre deux plages. Le Phulay Bay (Ritz-Carlton Reserve) sur la plage de Tubkaek est époustouflant. Ao Nang propose une bonne gamme d’hôtels de milieu de gamme et économiques à distance de marche de la plage et des restaurants. Railay elle-même offre des options limitées (le Rayavadee haut de gamme, des bungalows basiques pour les petits budgets), alors réservez tôt pendant la haute saison. Dans l’ensemble, l’hébergement à Krabi a tendance à être un peu moins cher qu’à Phuket pour des niveaux de qualité similaires.

Se rendre à Phuket

L’aéroport international de Phuket (HKT) propose des vols directs depuis des villes d’Asie, d’Europe, du Moyen-Orient et d’Australie. Londres, Moscou, Dubaï, Singapour, Kuala Lumpur et Hong Kong disposent tous de liaisons directes. Les vols intérieurs depuis Bangkok durent environ 1 heure et 20 minutes et commencent à partir de 1 500 bahts l’aller simple avec des compagnies aériennes à bas prix. L’aéroport est bien desservi et rejoindre votre hôtel est simple grâce aux taxis, aux minivans et au Smart Bus.

Se rendre à Krabi

L’aéroport international de Krabi (KBV) est plus petit que celui de Phuket mais s’est amélioré ces dernières années. Il existe des vols directs depuis Bangkok (environ 1 heure 20 minutes, à partir de 1 200 bahts), Kuala Lumpur et Singapour. Moins de liaisons internationales qu’à Phuket, mais suffisantes pour la plupart des voyageurs. Vous pouvez également rejoindre Krabi par la route depuis Phuket en 2h30 à 3h (170 km), ou par ferry depuis le quai Rassada de Phuket jusqu’à Ao Nang en environ 2 heures pendant la haute saison.

Îles au départ de Phuket

Phuket est la porte d’entrée vers la baie de Phang Nga (karsts calcaires, grottes marines, île de James Bond), les îles Phi Phi (90 minutes en hors-bord), les îles Similan (plongée de classe mondiale, ouvertes de novembre à avril), et les îles Racha (eau claire, à proximité), et les îles Khai (à 20 minutes). La variété est excellente et la plupart des excursions partent quotidiennement de plusieurs jetées autour de l’île.

Îles depuis Krabi

Krabi offre un accès facile aux quatre îles (Koh Poda, Chicken Island, Tup Island et la grotte de Phra Nang), à Hong Island (avec son lagon émeraude caché) et aux îles Phi Phi (qui sont en réalité plus proches de Krabi que de Phuket). Koh Lanta, à environ 70 km au sud, est une destination complémentaire populaire avec de longues plages tranquilles et une ambiance décontractée de routard. Koh Yao Noi se situe entre Phuket et Krabi et est l’une des îles les plus paisibles de la région.

Shopping à Phuket

Phuket possède deux grands centres commerciaux (Central Phuket et Jungceylon), ainsi que d’excellents marchés nocturnes à Phuket Town. La Sunday Walking Street et le Chillva Market sont populaires pour leurs produits locaux, leur cuisine de rue et leur atmosphère. Pour une île, le shopping à Phuket est étonnamment bon.

Shopping à Krabi

Krabi propose un choix limité. Ao Nang compte des boutiques de souvenirs et un petit marché nocturne. Krabi Town offre de meilleures options, notamment une rue piétonne le vendredi et le samedi avec de la nourriture locale et de l’artisanat. Il n’y a pas de grands centres commerciaux. Si le shopping est important pour vous, Phuket est bien plus avantageux.