Le temple le plus important de Phuket
Wat Chalong (วัดฉลอง), officiellement appelé Wat Chaiyathararam (วัดไชยธาราราม), est le temple bouddhiste le plus grand et le plus visité de Phuket. Il se situe à environ 8 kilomètres au sud de Phuket Town, sur la route vers Chalong et Rawai. Construit vers 1837, le temple est le principal centre spirituel de l’île et accueille des centaines de milliers de visiteurs chaque année.
Le temple est surtout connu pour son chedi doré de 60 mètres, qui abrite un fragment d’os du Bouddha, et pour ses trois statues de moines hautement vénérées à l’intérieur de la salle de prière principale. La plupart des visiteurs passent environ une heure à parcourir les lieux, à gravir le chedi pour la vue et à regarder les familles locales faire des offrandes avec des pétards. L’entrée est gratuite.
Wat Chalong est l’une des étapes culturelles les plus enrichissantes de l’île et se combine parfaitement avec une visite du Big Buddha, situé à seulement 8 km. Consultez le guide complet des choses à faire à Phuket pour plus d’idées.
Visiter Wat Chalong : Réponses rapides
La plupart des visiteurs viennent à Wat Chalong avec les mêmes questions. Voici les réponses pratiques en un seul endroit, avant d’entrer dans les détails de ce qu’il faut voir à l’intérieur.
- Cela vaut-il le détour ? Oui, surtout si c’est votre premier temple en Thaïlande. Le chedi, les trois statues de moines et la cérémonie des pétards donnent une idée précise de la place du bouddhisme thaï dans la vie quotidienne.
- Combien de temps faut-il prévoir ? Environ une heure suffit pour la plupart des visiteurs. Prévoyez 90 minutes si vous souhaitez monter au sommet du chedi et vous arrêter pour prendre des photos.
- Y a-t-il un droit d’entrée ? Non. L’entrée est gratuite. Les dons sont les bienvenus mais ne sont pas attendus.
- Quelles sont les heures d’ouverture ? Les bâtiments sont ouverts de 7h à 17h. Les jardins extérieurs peuvent être visités à tout moment.
- Y a-t-il un code vestimentaire ? Oui, en principe. Couvrez vos épaules et vos genoux. En pratique, la règle est appliquée avec souplesse, mais il est respectueux de la suivre. Les chaussures et les chapeaux doivent être retirés avant d’entrer dans tout bâtiment.
- Quel est le meilleur moment pour visiter ? Tôt le matin, avant 10h, il fait plus frais et c’est plus calme. La fin de l’après-midi est également agréable et offre une lumière plus douce pour les photos.
- Puis-je prendre des photos ? Oui, dans la plupart des zones. Pas de flash près des images de Bouddha, et faites attention aux panneaux interdisant les photos dans les salles intérieures.
Le Grand Chedi (Phra Mahathat Chedi)
La pièce maîtresse de Wat Chalong est un chedi doré de 60 mètres appelé Phra Mahathat Chedi, construit entre 1991 et 2001. Cette pagode à trois niveaux abrite l’un des objets les plus précieux du bouddhisme : un fragment d’os du Bouddha. Le Sri Lanka a offert cette relique au roi Rama IX en 1999 pour son 72e anniversaire.
Le chedi est décoré de sculptures thaïlandaises détaillées et de feuilles d’or qui captent la lumière du soleil. Chacun des trois niveaux a sa propre fonction et offre une expérience spirituelle différente.
Les deux premiers étages abritent de nombreuses statues de Bouddha dans différentes postures, représentant les sept positions liées à chaque jour de la semaine. Chacune correspond à un jour de naissance, et vous pouvez trouver la vôtre dans le guide complet des 7 postures de Bouddha pour les jours de la semaine. Au fil des ans, les visiteurs ont déposé des feuilles d’or sur ces statues, créant un espace calme pour la méditation et la prière.
Des peintures murales recouvrent les murs et les plafonds dans tout le chedi. Elles illustrent la vie du Bouddha, de sa naissance à son illumination et ses enseignements. Des artistes thaïlandais qualifiés ont peint ces scènes avec des couleurs vives et des détails raffinés. Les peintures murales servent à la fois d’enseignement religieux et d’œuvre d’art qui séduit les visiteurs.
La chambre de la relique sacrée
Le dernier étage abrite le trésor le plus important du temple : le fragment d’os du Bouddha, exposé dans une petite vitrine en verre. Les bouddhistes croient que cette relique possède une force spirituelle et les pèlerins viennent de loin pour méditer près d’elle et demander des bénédictions.
Les visiteurs peuvent monter à ce niveau supérieur. La vue s’étend sur l’ensemble du temple et la campagne environnante. L’ascension elle-même agit comme une forme de méditation, en s’élevant à travers des parties de plus en plus sacrées du chedi.
Vidéo du temple Wat Chalong
La salle de prière principale et les statues de moines
La plupart des Thaïlandais font des offrandes dans le hall de prière principal (viharn) en offrant des fleurs de lotus et en apposant de petits morceaux de feuilles d’or sur les statues de moines à l’intérieur.
Le hall principal abrite des statues de cire grandeur nature des trois moines les plus respectés du Wat Chalong : Luang Pho Chaem, Luang Pho Chuang et Luang Pho Gluem. Les personnages sont remarquablement détaillés et réalistes, et ils sont continuellement recouverts de nouvelles couches de feuilles d’or appliquées par les visiteurs en signe de respect et de gratitude.
Le hall suit l’architecture traditionnelle des temples thaïlandais, avec une construction en bois surélevée et une résidence de moines traditionnelle à côté. Le bâtiment est le centre de toute activité religieuse quotidienne, où les Thaïlandais locaux viennent faire des offrandes en déposant des fleurs de lotus, en allumant de l’encens et en ajoutant des feuilles d’or sur les statues des moines.
Faire des offrandes avec des pétards
L’une des caractéristiques les plus distinctives du Wat Chalong est la pratique des offrandes par le biais de cérémonies de pétards. Tout au long de la journée, des explosions retentissent depuis une structure ressemblant à un four en briques, où les habitants allument des pétards pour remercier lorsque leurs prières ont été exaucées ou qu’un vœu s’est réalisé. Le personnel du temple aide à l’allumage, en particulier pour les plus gros pétards, qui sont puissants et nécessitent une manipulation prudente. Les plus gros sont assez bruyants pour faire sursauter les visiteurs novices, et ils permettent de prendre de superbes photos.En savoir plus sur la tradition des pétards.
Autour de l’enceinte du temple
Une douzaine de petites boutiques vendent des souvenirs et des articles touristiques du côté du temple. Curieusement, les boutiques vendant des articles religieux se trouvent à l’extérieur de l’enceinte du temple, à côté de la porte.
Plusieurs fois par an, le temple accueille des fêtes foraines avec des stands de nourriture, des jeux thaïlandais classiques et des spectacles sur grande scène. Ils sont bruyants, animés et très amusants, et ils offrent un véritable aperçu de la vie locale thaïlandaise.
Fête du temple de Wat Chalong
La fête du Wat Chalong est l’un des plus grands festivals annuels des temples de Phuket, organisé pendant environ 10 jours durant le Nouvel An chinois. L’événement mêle traditions et célébrations animées, avec des spectacles sur scène, des pétards, des marchés colorés et de petites attractions. Les visiteurs rendent hommage à l’intérieur du temple, puis se promènent à l’extérieur pour profiter des stands de nourriture, des fleuristes, des jeux de carnaval et même de quelques collations à base d’insectes frits. La fête attire les familles et les habitants avec son atmosphère de soirée amusante, sa musique et ses spectacles culturels thaïlandais.
Plus d’informations sur le temple Wat Chalong
Panorama 360 du Wat Chalong
Photos du temple Wat Chalong
Informations sur le temple Wat Chalong
Emplacement: entre Phuket town et ChalongAdresse: 70/6 Chao Fah Tawan Tok Road, Chalong, Phuket 83130
Ouverture: de 7h à 17h (l’enceinte peut être visitée à tout moment)
Téléphone: 076 381 226
Code vestimentaire: Pas de jupes courtes ni de shorts, pas de t-shirts sans manches
Prix: Gratuit
Construit: 1837
Nom officiel: Wat Chai Thararam (วัดไชยธาราราม)
Comment se rendre au Wat Chalong
Le Wat Chalong est facile à trouver sur la route Chaofa, entre Phuket Town et Chalong, dans le sud de Phuket. Suivez simplement les nombreux panneaux en direction du rond-point de Chalong. Depuis Phuket Town, prenez la route Chaofah en direction de Chalong et de Rawai. Il existe deux routes Chaofah : celle qu’il vous faut passe devant le centre commercial Central Phuket. Le temple se trouve à environ 10 km au sud de Central, sur la gauche, et est clairement indiqué.Distance depuis Patong jusqu’au temple: 16 km
Depuis l’aéroport international de Phuket: 37 km
Depuis Phuket Town: 9 km
Depuis Bangtao: 29 km
Depuis le Big Buddha: 8 km
Plan du temple Wat Chalong
Obtenez l’itinéraire sur votre téléphone : https://goo.gl/maps/u9SBmUBRDh4d5a5p9.Cet article a été publié pour la première fois le 18 février 2012
Conseils d’initié pour visiter le Wat Chalong
Je suis allé au Wat Chalong de nombreuses fois au cours des 30 dernières années, et quelques petits détails rendent la visite bien meilleure. La plupart des touristes se précipitent, prennent quelques photos au chedi et repartent en 20 minutes. C’est une occasion manquée. Voici ce que je ferais différemment.
Allez-y tôt, avant 9h du matin. Le temple est le plus calme durant les deux premières heures après l’ouverture. La lumière sur le blanc et l’or du chedi est également la plus belle à ce moment-là, surtout depuis l’arrière. Vers 10h, les bus touristiques commencent à arriver et l’atmosphère change.
Montez jusqu’au sommet du chedi. La plupart des visiteurs s’arrêtent au premier ou au deuxième étage. Le troisième niveau, où est conservée la relique osseuse, est l’espace le plus petit, le plus calme et le plus significatif sur le plan spirituel. Juste à l’extérieur de la chambre des reliques, le balcon ouvert offre une vue à 360 degrés sur Chalong en direction du Big Buddha. C’est l’une des plus belles vues de cette partie de l’île et il n’y a presque personne là-haut.
Ne manquez pas la salle de prière principale. Le chedi attire toute l’attention, mais le viharn situé à côté est le véritable cœur du temple. Les trois statues de moines de Luang Pho Chaem, Luang Pho Chuang et Luang Pho Gluem à l’intérieur sont des figures de cire si détaillées que les visiteurs novices pensent souvent qu’il s’agit de vraies personnes. Les habitants y apposent de petits carrés de feuilles d’or en signe de respect, et les statues sont désormais recouvertes d’une épaisse couche d’or. Observez pendant quelques minutes à une distance respectueuse.
Si vous entendez une explosion, marchez vers elle, ne vous en éloignez pas. Les pétards font partie d’une cérémonie de mérite, déclenchés lorsqu’un vœu a été exaucé. Le four en briques où ils sont allumés se trouve dans l’enceinte du temple, et le personnel est heureux de laisser les visiteurs regarder à quelques mètres de distance. Le bruit est choquant la première fois, mais c’est l’un des moments les plus authentiques que vous verrez dans n’importe quel temple de Phuket.
Combinez la visite avec le Big Buddha. Les deux sites sont distants de 8 km et la route entre eux est directe. Le Wat Chalong le matin, puis la montée vers le Big Buddha en fin de matinée ou au coucher du soleil, constituent une très bonne demi-journée. Un taxi pour l’aller-retour depuis Patong devrait coûter entre 1 500 et 1 800 bahts, à convenir à l’avance.
Apportez un sarong si vous portez un short. Le code vestimentaire est appliqué de manière souple aux portes, mais pour entrer dans le chedi ou la salle de prière, vous devez vraiment couvrir vos genoux et vos épaules. Des sarongs sont disponibles près de l’entrée, mais en avoir un est plus facile et plus confortable.
Évitez les week-ends et les jours saints bouddhistes si vous le pouvez. Le Wat Chalong est un temple en activité et les familles thaïlandaises viennent y prier, surtout les week-ends, les jours de pleine lune et pendant la foire du Nouvel An chinois. C’est formidable à voir, mais il y a beaucoup de monde. Une matinée en semaine vous permet d’avoir le temple presque pour vous tout seul.
Le Wat Chalong à travers les années
Wat Chalong existe depuis près de 200 ans et son histoire est étroitement liée à celle de Phuket elle-même. Le temple est passé d’un petit monastère de village au site bouddhiste le plus important de l’île, et la chronologie ci-dessous montre comment cela s’est produit.
Vers 1837: Le temple est fondé dans la petite communauté agricole de Chalong, dans le sud de Phuket. À cette époque, il s’agit d’un simple monastère de village desservant les familles bouddhistes thaïlandaises locales, sans aucun des grands bâtiments que les visiteurs voient aujourd’hui. Le premier abbé est Phra Mueang.
1850: Un jeune moine nommé Chaem devient le nouvel abbé de Wat Chalong. Arrivé de Phang Nga enfant, il a été formé à la méditation Vipassana sous la direction de l’abbé précédent. Il est connu pour son respect strict des règles monastiques et pour sa connaissance approfondie de la phytothérapie traditionnelle. Au cours des décennies suivantes, il devient l’un des moines les plus respectés du sud de la Thaïlande.
1876: C’est l’année qui fait de Wat Chalong un lieu légendaire. L’industrie minière de l’étain de Phuket emploie des milliers d’immigrants chinois, organisés en sociétés secrètes rivales appelées Angyee. Après des années de chute du prix de l’étain et de lourdes taxes gouvernementales, les travailleurs se soulèvent lors d’une rébellion violente. Des foules attaquent les bâtiments gouvernementaux à Phuket Town, le gouverneur fuit l’île et environ 100 personnes sont tuées. Les familles thaïlandaises locales, terrifiées, se réfugient au sud, à Wat Chalong, avec tous les objets de valeur qu’elles peuvent transporter. Luang Pho Chaem refuse de quitter son temple. Il abrite les réfugiés, soigne les blessés des deux camps avec des plantes médicinales et, à un moment donné, repousse une foule d’émeutiers qui tentent d’attaquer le temple. Il donne des bandeaux blancs bénis, appelés pha prachiat, aux villageois qui rejoignent la résistance, et ceux-ci deviennent des symboles de courage. La rébellion est finalement réprimée lorsque des troupes arrivent de Nakhon Si Thammarat et de Kedah.
1877: Le roi Rama V attribue à Luang Pho Chaem le mérite d’avoir aidé à sauver l’île et le nomme officier ecclésiastique en chef de Phuket. Le roi accorde également au temple son nom royal officiel, Wat Chaiyathararam, qui signifie « Temple des eaux de bon augure ». Localement, tout le monde continue de l’appeler Wat Chalong.
1908: Luang Pho Chaem meurt à l’âge de 81 ans. Lorsque ses biens sont inventoriés, on découvre qu’il ne possédait que 50 satang. Ses funérailles sont financées par la cour royale l’année suivante, et il devient l’un des kru, ou maîtres sacrés, les plus vénérés du sud de la Thaïlande. Il est remplacé par Luang Pho Chuang, qui poursuit sa tradition de guérison.
XXe siècle: Le temple s’agrandit lentement, avec de nouveaux bâtiments ajoutés décennie après décennie à mesure que la population locale augmente. Les statues de Luang Pho Chaem et de Luang Pho Chuang sont placées dans le viharn principal, et les habitants commencent la tradition d’y apposer des feuilles d’or en signe de respect. À la fin du XXe siècle, les figures de cire originales ont été rejointes par une troisième, celle de Luang Pho Gluem, le troisième abbé vénéré.
1991 à 2001: Le plus grand changement physique du temple à l’époque moderne. La construction commence sur le Phra Mahathat Chedi, la pagode dorée de 60 mètres qui est aujourd’hui le centre visuel du temple. Le projet dure une décennie entière et est financé presque entièrement par des dons.
1999: Le gouvernement du Sri Lanka fait don d’un fragment d’os du Bouddha, connu sous le nom de Phra Borom Sareerikatat, au roi Rama IX pour son 72e anniversaire. La relique est placée dans une chambre en verre au dernier étage du nouveau chedi, transformant Wat Chalong d’un temple régional en une destination de pèlerinage attirant des bouddhistes de toute l’Asie du Sud-Est.
2002: Le chedi est officiellement achevé et le complexe du temple bénéficie de sa rénovation la plus complète, le préparant à une nouvelle ère de tourisme de masse à mesure que Phuket se développe.
Aujourd’hui: Wat Chalong est le temple bouddhiste le plus visité de Phuket et le centre spirituel de l’île. La foire annuelle de Wat Chalong, organisée pendant le Nouvel An chinois, attire des foules locales immenses, et la tradition des pétards est toujours pratiquée quotidiennement par les habitants dont les prières ont été exaucées. L’histoire de 1876 de Luang Pho Chaem est enseignée à chaque écolier de Phuket.
À ne pas manquer près de Wat Chalong
Le Big Buddha est visible depuis Wat Chalong et depuis la majeure partie du sud de Phuket. Les deux sites se complètent très bien pour une excursion d’une demi-journée.
Big Buddha Phuket
Le Big Buddha est l’un des monuments les plus célèbres de l’île. Perché à 45 mètres de haut au sommet de la colline de Nakkerd, il offre une vue étendue sur Chalong, Kata et Rawai. La statue est faite de marbre blanc de Birmanie et brille intensément au soleil. Depuis la base, une grande partie du sud de Phuket est visible. La route de Wat Chalong au Big Buddha fait environ 8 km et prend environ 15 minutes en voiture.
FAQ sur le temple Wat Chalong
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