Le plus grand festival annuel des temples de Phuket
La foire de Wat Chalong dure environ 10 jours chaque année pendant les fêtes. Nouvel An chinoisC'est une véritable fête foraine thaïlandaise, avec des manèges, des spectacles bruyants, des pétards et d'innombrables stands de nourriture. J'y vais depuis des années et je suis toujours surpris par l'ambiance à la fois chaotique et festive. La fête foraine investit tout le site du temple. Wat ChalongLe temple le plus célèbre de Phuket. Les festivités commencent généralement fin janvier ou début février, selon le calendrier lunaire.
La fête foraine attire une foule immense, principalement des familles thaïlandaises, mais aussi quelques touristes. Ce n'est pas un événement touristique très organisé. Les manèges ont l'air un peu vétustes, la musique est forte et se garer relève du cauchemar. Mais cela fait partie du charme. On y mange de la nourriture de rue bon marché, on regarde les enfants gagner des prix aux stands de jeux et on peut même allumer de l'encens au temple si l'on parvient à se frayer un chemin à travers la foule.
Pourquoi un temple bouddhiste accueille-t-il un festival chinois ?
Wat Chalong n'est pas un temple chinois, mais son histoire est profondément liée à la communauté chinoise de Phuket. Au XIXe siècle, des milliers de travailleurs ont immigré de Chine pour travailler dans les mines d'étain de la région. La population a augmenté, a gagné en influence et, en 1876, les mineurs, exaspérés par leurs mauvaises conditions de travail, se sont révoltés.
L'abbé du temple à l'époque, Luang Por Cham, a apporté son aide à la population locale durant le conflit. Il leur a prodigué des conseils et a contribué à mettre fin à la rébellion. Le roi Rama V l'a honoré pour cela, et il est depuis lors une figure vénérée à Phuket.
Aujourd'hui, les descendants de ces migrants chinois et les Thaïlandais de souche vivent côte à côte. La foire rassemble tout le monde, mêlant tradition bouddhiste et célébration du Nouvel An chinois, offrant une expérience unique à Phuket.
Ce que vous verrez à la foire
À l'intérieur du temple, règne le calme. On y allume des bougies, on y fait brûler de l'encens et des fleurs de lotus, et on y dépose des feuilles d'or sur les statues de Bouddha. Même si l'on n'est pas bouddhiste, il vaut la peine d'y entrer, ne serait-ce que pour échapper au bruit pendant quelques instants.
Dehors, c'est une autre histoire. Des stands de nourriture bordent chaque allée. Les vendeurs de fleurs proposent des orchidées à profusion. On trouve des ballons gonflés à l'hélium, des jouets bon marché, des t-shirts, des remèdes à base de plantes et des objets hétéroclites comme des sabres de samouraï et des lapins de compagnie. J'ai même vu un étalage qui ne vendait que des sous-vêtements, entassés en piles gigantesques.
Les stands d'insectes frits suscitent toujours la curiosité des nouveaux venus. Grillons, vers à soie, sauterelles… Ils sont plus croustillants qu'on ne l'imagine. La plupart des gens prennent une photo. Certains en goûtent même un.
Les enfants adorent les châteaux gonflables et les manèges. Ces derniers ont l'air un peu vieux et branlants, mais cela ne semble déranger personne. Les parents peuvent trouver des stands de massage un peu partout s'ils ont besoin d'une pause loin de l'agitation.
Quand doit-on aller
La foire ouvre en début d'après-midi, mais ne s'anime vraiment qu'à la nuit tombée. C'est alors que commencent les spectacles : musique traditionnelle thaïlandaise, théâtre d'ombres et danses traditionnelles. Les festivités durent tard, parfois même après minuit. Chaque année, les riverains se plaignent du bruit, mais rien ne change.
Je vous recommande d'arriver vers 5h ou 6h. Vous pourrez ainsi visiter le temple à la lumière du jour, dîner aux stands de nourriture et assister aux animations du soir. Prévoyez du liquide : la plupart des commerçants n'acceptent pas les cartes bancaires.
Plus d'informations sur Wat Chalong
Plus de photos de la foire de Wat Chalong
Informations sur la foire de Wat Chalong
Lieu: Wat Chalong
Lors: Chaque année pendant le Nouvel An lunaire (de fin janvier à mi-février)
Ouverture des inscriptions: Gratuit
HeuresL'après-midi jusqu'à tard dans la nuit, idéalement après 5h.
Distance de Patong: 16 km
Depuis l'aéroport de Phuket: 37 km
De la ville de Phuket: 9 km
De Bang Tao: 29 km
Du Grand Bouddha: 8 km
Wat Chalong : carte
Obtenez l'itinéraire sur votre téléphone : https://goo.gl/maps/u9SBmUBRDh4d5a5p9.
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