Où se trouvent les meilleurs sites de plongée à Phuket ?
Quels sont les sites de plongée les plus populaires à Phuket et autour de l’île ? Ce guide a été rédigé par John Williams, qui plonge dans les eaux thaïlandaises depuis 1987 et a écrit ou contribué à quatre guides de plongée, dont la série Lonely Planet Diving & Snorkeling et Diving Southeast Asia.
Phuket est la porte d’entrée de la plongée dans la mer d’Andaman en Thaïlande, le point de départ pour les sites de plongée du nord et du sud de la mer d’Andaman. Nous avons deux régimes météorologiques : la mousson du nord-est de novembre à avril et la mousson du sud-ouest de mai à octobre. La mousson du nord-est est la saison idéale pour la plongée car tous les parcs nationaux marins sont alors ouverts, mais Phuket propose de la plongée toute l’année. L’eau est chaude toute l’année, avec des températures moyennes de 29ºC ou 84ºF.
N’oubliez pas la devise du plongeur : ne prenez que des photos, ne laissez que des bulles.
Plongée locale à Phuket
Les excursions de plongée populaires d’une journée complète près de Phuket partent généralement de Chalong Bay, sur le côté sud-est de l’île, vers des sites situés à l’est et au sud de Phuket. Le centre de plongée viendra vous chercher à votre hôtel et vous y ramènera à la fin de la journée. Des plongées avec deux ou trois bouteilles sont disponibles chaque jour.
Plongée du bord
La plongée du bord à Kata Beach, sur le côté sud de la plage, est populaire auprès des écoles de plongée locales pour la formation, car l’entrée est facile et le récif est rapidement accessible à la nage. C’est aussi un très bon moyen de se faire une idée de ce qu’est la plongée dans la mer d’Andaman. C’est une excellente zone d’entraînement pour les débutants ou ceux qui souhaitent une remise à niveau avant de passer à quelque chose de plus avancé. Le corail est en bon état et présente de nombreuses couleurs, et la vie marine est riche et diversifiée.
Toutes les espèces de poissons habituelles de l’océan Indien sont présentes ici, et nous trouvons des nudibranches, des crabes, des crevettes et des animaux vivant dans le sable inhabituels. Il existe également de nombreuses espèces de murènes sur le récif. Vous pourriez même avoir la chance de trouver un poisson-grenouille ou un poisson-pipe fantôme. Cela constitue également une excellente plongée de nuit facile.
Profondeur maximale : 9 mètres ou 30 pieds.
Niveau de difficulté : Débutant.
Visibilité : 5-10 mètres.
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Zone de Shark Point
La zone de Shark Point compte plusieurs sites de plongée à l’est de Phuket, sur la route des îles Phi Phi. Il faut environ 90 minutes pour s’y rendre en bateau de plongée, et les excursions partent tous les matins. Habituellement, l’opérateur de plongée proposera deux ou trois plongées sur l’amas de récifs entourant Shark Point, notamment Anemone Reef, l’épave du King Cruiser et Koh Dok Mai. Shark Point lui-même est un pinacle qui émerge de l’eau à toutes les marées et s’élargit à sa base. Il est recouvert de coraux mous et durs, et quand vous levez les yeux, vous verrez des nuages de poissons. Le rocher est recouvert de vie marine, notamment de nombreuses espèces de murènes, grandes et petites, de poissons-lions, de poissons-scorpions et même de poissons-grenouilles si vous avez de la chance. Les poissons-pipes sont faciles à repérer. Il y a de magnifiques gorgones en bonne santé autour desquelles nager.
Le nom vient de nos requins locaux préférés, le requin-léopard ou requin-zèbre, qui reste au fond pendant la journée à respirer et chasse activement la nuit. Ils n’ont pas de dents, ils ne sont pas dangereux et ils sont très accessibles tant que vous êtes lent et prudent autour d’eux. Shark Point est probablement le site de plongée le plus populaire autour de Phuket.
Profondeur maximale : 21 mètres ou 70 pieds.
Niveau de difficulté : Intermédiaire.
Visibilité : 5-20 mètres.
L’épave du King Cruiser
L’épave du King Cruiser est devenue un site de plongée en 1997, lorsque ce ferry à destination de Phi Phi a coulé après avoir heurté Anemone Reef. Personne n’a été blessé et le bateau a mis plusieurs heures à couler, l’un de ses pontons endommagés se remplissant d’eau. Au fil des ans, le navire japonais a subi de nombreux changements, avec des sections qui se sont effondrées, notamment la timonerie il y a quelques années. Le navire mesure 85 mètres de long pour une largeur de 25 mètres. Il remontait autrefois jusqu’à 10 mètres de profondeur, mais avec l’effondrement de la structure, les sites de plongée commencent désormais à 18 mètres.
C’est un très beau site de plongée, idéal pour les cours d’épave et les niveaux avancés, et il est très apprécié des plongeurs de loisir car c’est l’une de nos plongées locales les plus profondes. On y trouve des bancs de poissons au-dessus de la tête, une belle croissance de coraux mous sur la coque, et de nombreuses espèces utilisent les recoins de l’épave pour se protéger des prédateurs. Vous pouvez toujours effectuer une petite pénétration de l’épave depuis la poupe.
Profondeur maximale : 33 mètres ou 110 pieds.
Niveau de difficulté : Avancé.
Visibilité : 5-20 mètres.
Anemone Reef
Anemone Reef se situe juste au nord de Shark Point, à environ cinq mètres sous la surface, ce qui en fait un danger pour la navigation, bien qu’il soit facile à trouver avec une carte ou un GPS à bord. Le site doit son nom aux milliers d’anémones qui s’accrochent au récif rocheux. Il est recouvert de grandes gorgones et de magnifiques coraux violets et roses, ce qui en fait l’un des plus beaux sites de plongée locaux dont nous disposons. Les courants sont souvent forts ici, donc le bateau vous dépose près du pinacle ; vous descendez et restez près du rocher, en vérifiant le courant avant de commencer à explorer.
Vous descendrez dans le sable pour chercher des requins-léopards ou des requins-zèbres, qui aiment se reposer sur le fond sablonneux pendant la journée. Ensuite, vous ferez le tour du pinacle pendant la plongée, en effectuant une remontée lente et agréable jusqu’à un palier de sécurité avant de faire surface. Il y a toujours quelque chose de beau à voir, quelle que soit la profondeur sur ce récif.
Profondeur maximale : 22 mètres ou 75 pieds.
Niveau de difficulté : Intermédiaire.
Visibilité : 5-20 mètres.
Koh Dok Mai
Koh Dok Mai, ou « île aux fleurs » en thaï, est un rocher calcaire en forme de champignon, typique des formations karstiques pour lesquelles nous sommes célèbres dans la région. C’est une petite île ronde dont il est facile de faire le tour en une seule plongée. Si les courants sont faibles, il est facile d’effectuer deux boucles autour du site de plongée.
Il y a quelques grottes immergées peu profondes dans la roche, et elle est recouverte de coraux mous et de gorgones. On y trouve la même vie marine que sur les autres sites de plongée de la région, et elle est généralement visitée sur le chemin du retour vers Chalong Bay comme dernière plongée de la journée.
Profondeur maximale : 20 mètres ou 70 pieds.
Niveau de difficulté : Intermédiaire.
Visibilité : 3-10 mètres.
Koh Bida Nok et Koh Bida Yai
Phi Phi est un archipel d’îles situé à 30 milles marins à l’est de Phuket et constitue un lieu de vacances populaire pour les plongeurs comme pour les non-plongeurs. C’est l’un des endroits les plus célèbres de Thaïlande. Bien qu’il y ait des centres de plongée et des hôtels sur l’île de Phi Phi Don, la seule façon de voir tous les sites de plongée locaux autour de Phi Phi est de passer la nuit sur les îles et d’utiliser les centres de plongée locaux.
Si vous venez de Phuket pour une excursion d’une journée, les deux sites de plongée les plus proches et les meilleurs sont Koh Bida Nok (île extérieure) et Koh Bida Nai (île intérieure). Il faut environ trois heures pour atteindre Phi Phi en bateau de plongée, donc deux plongées sont vraiment le maximum pour la journée. Les centres de plongée locaux visitent également ces deux sites.
Les îles Racha
Racha Yai et Racha Noi sont des îles situées directement au sud de Phuket. Racha Yai (Grande Racha) est à 12 milles marins au sud de Phuket, et Racha Noi (Petite Racha) est à 20 milles marins au sud de Phuket. Parfois, vous verrez Racha orthographié Raja ou Raya. Racha Yai offre les meilleurs sites d’entraînement par tous les temps autour de Phuket, vous verrez donc de nombreux cours de plongée s’y dérouler.
Racha Noi est plus avancé selon le site spécifique. Les deux îles offrent une très bonne visibilité toute l’année, avec une meilleure visibilité pendant la saison des pluies, de mai à octobre.
Profondeur maximale : 21 mètres ou 70 pieds.
Niveau de difficulté : Débutant à intermédiaire.
Visibilité : 10-40 mètres.
Carte des sites de plongée de Phuket
John Williams a écrit, co-écrit ou contribué à quatre guides de plongée sur la Thaïlande, l’archipel des Mergui et les îles Andaman. Il s’agit de la série primée Lonely Planet Diving & Snorkeling, de Diving Southeast Asia de Periplus Editions, des guides Asian Diver Scuba et de Diving Thailand de Times Edition à Singapour. Il vit à Phuket et plonge dans les eaux thaïlandaises depuis 1987.
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