Activités nautiques à Phuket
Phuket est située dans la mer d’Andaman, avec une eau chaude toute l’année, des récifs coralliens facilement accessibles et un littoral calcaire fait pour le kayak. Les principales activités vendues sous forme d’excursions organisées sont la plongée sous-marine, le snorkeling et le kayak de mer, chacune proposée sous forme d’excursion d’une demi-journée ou d’une journée complète avec équipement et transferts depuis l’hôtel inclus. Ce que la plupart des guides oublient de mentionner, c’est que la meilleure activité dépend de la saison, et je traite ce point plus bas.
Plongée sous-marine
Phuket est l’une des meilleures bases pour la plongée en Thaïlande. Les excursions d’une journée se dirigent vers des sites comme Shark Point, avec ses coraux mous et ses requins léopards, l’épave du King Cruiser située à environ 30 mètres de profondeur, et les récifs autour de Racha Island.
Pour une eau plus claire et la meilleure vie marine, les Similan Islands sont la destination privilégiée. Le parc est ouvert environ de mi-octobre à mi-mai, et vous pouvez l’atteindre par une croisière ou une excursion longue distance à la journée depuis Khao Lak. Les débutants peuvent suivre une session PADI Discover Scuba, une plongée en piscine suivie d’une plongée en milieu naturel supervisée, tandis que les plongeurs certifiés réservent des journées de deux ou trois plongées au départ de Chalong Pier.
Snorkeling
Vous n’avez pas besoin de certification pour profiter des récifs de Phuket. Le snorkeling est inclus dans la plupart des excursions d’île en île vers Coral Island, Phi Phi Islands et Racha Island, avec masques et palmes fournis sur le bateau. Les excursions dédiées au snorkeling visitent plusieurs sites récifaux en une seule sortie et permettent de passer plus de temps dans l’eau que les circuits touristiques classiques. Les conditions les plus claires se trouvent pendant la saison sèche, de novembre à avril.
Kayak de mer
Les excursions en kayak de mer explorent Phang Nga Bay, en pagayant à travers des grottes calcaires, des lagons cachés appelés hongs, et les canaux de mangrove autour de Koh Panak et Koh Hong. Le paysage est incomparable avec ce que l’on voit depuis un hors-bord, et certaines grottes ne sont accessibles qu’à marée basse. Les excursions d’une demi-journée ont généralement lieu l’après-midi, et les populaires sorties au clair de lune permettent de pagayer dans les hongs au crépuscule, lorsque le plancton bioluminescent illumine l’eau autour de la pagaie.
Surf et saison de la mousson
Voici la partie que la plupart des pages touristiques omettent. Lorsque la mousson du sud-ouest arrive, environ de mai à octobre, les plages de la côte ouest connaissent de vraies vagues. C’est la même saison qui rend l’eau agitée pour la plongée et le snorkeling, donc le calendrier fonctionne à l’envers : les mois calmes pour les excursions en bateau sont les plus animés pour les surfeurs.
Kata Beach est le spot principal et le plus convivial pour apprendre, avec location de planches et cours directement sur le sable. Kalim, juste au nord de Patong, offre une vague plus grosse et plus rocheuse pour les surfeurs confirmés. Nai Harn et Surin fonctionnent également avec la bonne houle. Le stand-up paddle est plus adapté aux mois calmes de la saison sèche, et vous trouverez des planches à louer sur plusieurs des plages les plus tranquilles.
Autres activités nautiques
Au-delà des excursions organisées, les plages animées comme Patong proposent le menu habituel de jet-skis, parachute ascensionnel et bananes tractées pendant la saison sèche. Mettez-vous d’accord sur le prix et l’état de l’équipement avant de commencer, et prenez une photo de tout jet-ski avant de l’utiliser. Pour quelque chose de plus calme, le kitesurf se pratique à Nai Yang pendant les mois venteux, et plusieurs plages de la côte ouest louent des kayaks et des paddles à l’heure.
Meilleure période de l’année
En résumé : la saison dicte l’activité.
- Novembre à avril (saison sèche) : eau calme et claire. Idéal pour la plongée, le snorkeling, les excursions d’île en île et le paddle. Les Similans sont ouvertes.
- Mai à octobre (mousson) : vent et houle sur la côte ouest. Idéal pour le surf à Kata et Kalim. Certains itinéraires de plongée et de snorkeling deviennent agités ou sont déplacés vers des sites plus abrités.
- Kayak de mer dans la baie de Phang Nga : possible la majeure partie de l’année, car la baie est abritée, bien que les journées de la saison sèche soient les plus fiables.
Comment choisir
Le snorkeling convient à tout le monde et se combine naturellement avec une journée d’excursion d’île en île, donc je commencerais par là si vous ne devez faire qu’une seule chose. La plongée demande plus d’engagement mais ouvre tout un monde sous la surface. Le kayak dans la baie de Phang Nga est l’option calme et lente, idéale pour les familles ou toute personne préférant une eau abritée à la pleine mer. Lors d’un séjour d’une semaine, vous pouvez faire les trois sur des jours différents sans vous sentir pressé. Si vous êtes ici pendant la saison verte et que les sorties en bateau semblent agitées, remplacez une journée de plongée par un cours de surf à Kata.
Conseils d’initiés
Quelques points à connaître avant de réserver.
- Réservez la plongée au début de votre séjour. Vous ne devriez pas prendre l’avion dans les 18 à 24 heures suivant une plongée, alors prévoyez une marge avant votre vol de retour.
- Adaptez l’excursion à la saison, pas à la brochure. Une photo brillante d’une eau turquoise plate a été prise pendant la saison sèche. Pendant la mousson, demandez à l’opérateur quels sites abrités ils utiliseront réellement ce jour-là.
- Partez tôt pour les récifs populaires.Les gros bateaux atteignent Coral Island et Phi Phi en fin de matinée. Un départ matinal vous permet souvent de profiter d’une première heure plus calme dans l’eau.
- Pour le kayak, vérifiez si vous pagayez vous-même.Certaines excursions dans la baie de Phang Nga prévoient un guide qui pagaye pour vous dans les grottes. Si vous souhaitez le faire vous-même, confirmez avant de réserver.
- Apportez une crème solaire respectueuse des récifs.C’est meilleur pour le corail, et certains sites de parcs marins l’exigent désormais.
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