Thongtan Mansion

La demeure d’un baron de l’étain Hokkien dans la vieille ville de Phuket

Promenez-vous à l’extrémité calme de Dibuk Road dans la vieille ville de Phuket, et vous passerez devant un manoir jaune beurre aux volets rouge profond, en retrait derrière un mur bas. La plupart des visiteurs passent devant sans s’arrêter en se dirigeant vers les coins plus animés de Thalang Road, manquant ainsi l’une des maisons patrimoniales les plus personnelles de la ville : le manoir Thongtan, également connu sous le nom de บ้านทองตัน / บ้านขุนชนานิเทศ, la demeure d’un baron de l’étain Hokkien qui est toujours entretenue par sa famille plutôt que d’être apprêtée pour la vente de billets.

Le baron de l’étain qui l’a construite

La maison a été érigée en 1915 par Khun Chananithet (ขุนชนานิเทศ), né Tan Siao Choe, un garçon originaire du Fujian arrivé à Phuket vers 1876 à l’âge de onze ans. Il est devenu l’un des entrepreneurs les plus actifs de l’île, possédant des mines d’étain, une épicerie sur Thalang Road, plus de trois cents maisons de commerce en location et même l’un des premiers cinémas. Le roi Rama VI lui a accordé le titre noble de Khun Chananithet, et il a servi en tant que kamnan local, ou chef de village, de Thung Kha, le sous-district qui est devenu Phuket Town. Lorsque la famille a plus tard adopté un nom de famille thaï, elle a choisi Thongtan (ทองตัน), en conservant leur nom de clan Hokkien, Tan, à l’intérieur. Ses fils ont porté leurs propres titres et ont poussé la famille vers l’exploitation minière par pompage moderne, la technologie qui allait remodeler le paysage de Phuket au début du XXe siècle.

Un « Angmor Lao » au coin de Dibuk

Les habitants appellent les maisons comme celle-ci angmor lao (อังมอเหลา), littéralement « manoir aux cheveux roux », l’ancien surnom Hokkien pour les grandes maisons de style occidental construites par les barons de l’étain. Le manoir Thongtan est une maison en béton armé de deux étages, de style européen-chinois, plus sobre que certains de ses voisins plus ostentatoires mais pleine de caractère, avec un portique d’entrée symétrique et des moulures en stuc qui mélangent des formes occidentales avec des symboles chinois de bonne fortune. À l’intérieur, la famille a conservé les éléments qui font l’âme de ces maisons : un autel ancestral chargé de boiseries dorées sculptées et d’anciens portraits, un puits de lumière central qui attire la lumière et la brise au cœur de la structure, et un puits antique. Le bloc original donnant sur la rue qui faisait autrefois face à Thepkrasattri Road a disparu depuis longtemps, donc la maison que vous voyez aujourd’hui s’ouvre sur Dibuk Road.

Visiter le manoir Thongtan aujourd’hui

La famille ouvre désormais la maison en tant que petit musée et espace culturel sous le nom de « Thongtan Mansion Phuket Town House Museum », accueillant des visites patrimoniales et des événements occasionnels, tels que des récitals de guzheng chinois dans le hall principal. Ce n’est pas un musée à horaires fixes où l’on peut entrer en payant comme Baan Chinpracha ; les visites ont tendance à être organisées à l’avance, donc la chose la plus sûre à faire est de consulter la page Facebook « Thongtan Mansion Phuket Town House Museum » avant de vous y rendre. Et ne le confondez pas avec la House of Tin Baron sur Satun Road, qui est un manoir différent et une famille différente.

À ne pas confondre avec : la House of Tin Baron sur Satun Road.

Plus de patrimoine de la vieille ville de Phuket : consultez notre guide sur les manoirs sino-portugais de Phuket Town et Baan Chinpracha.

Votre guide de voyage à Phuket Town

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