Comment visiter et à quoi s’attendre
Maya Bay sur l’île de Phi Phi Leh est la plage la plus célèbre de Thaïlande, cette crique époustouflante qui a servi de décor au film « La Plage » avec Leonardo DiCaprio. Après avoir été fermée pendant près de quatre ans pour se remettre du surtourisme, la baie a rouvert en 2022 avec de nouvelles règles strictes. Les bateaux ne peuvent plus jeter l’ancre sur la plage, la baignade est limitée à une profondeur allant jusqu’aux genoux et le nombre de visiteurs est restreint.
J’ai visité Maya Bay pour la première fois au début des années 90, des années avant que le film ne rende cet endroit célèbre. À l’époque, il n’y avait ni jetée, ni frais de parc national, ni foule. Vous arriviez en bateau à longue queue, posiez le pied sur le sable et aviez toute la baie pour vous seul. Les falaises semblaient incroyablement hautes, l’eau était parfaitement claire et le silence était presque palpable. C’était l’un de ces endroits qui semblaient être un secret, même s’il n’était pas vraiment caché. Aujourd’hui, l’expérience est très différente, mais depuis sa réouverture, Maya Bay est à nouveau magnifique. Consultez le guide complet des choses à faire à Phuket pour en savoir plus.
Important : Si vous prévoyez de visiter Maya Bay en août ou septembre
Maya Bay ferme chaque année pendant deux mois afin que la nature puisse se régénérer pendant la saison de la mousson. La fermeture a généralement lieu du 1er août au 30 septembre et la plage rouvre le 1er octobre. Si vous prévoyez de voyager autour de ces dates, vérifiez avant de réserver. Le parc national confirme les dates exactes chaque année, normalement en juillet, et elles peuvent varier d’un jour ou deux. Pendant la fermeture, vous pouvez toujours participer à une excursion d’une journée à Phi Phi et voir la baie depuis l’eau, mais vous ne pouvez pas débarquer sur la plage elle-même.
| Maya Bay – Informations rapides | |
|---|---|
| Emplacement | Île de Phi Phi Leh, à 45 km au sud-est de Phuket |
| Statut actuel | Ouvert (rouvert en octobre 2025 après la fermeture saisonnière) |
| Frais d’entrée | 400 Baht (inclus dans le prix de la plupart des excursions) |
| Temps sur la plage | Environ 1 heure (fixé par les voyagistes) |
| Baignade autorisée ? | Jusqu’aux genoux uniquement. Pas de baignade dans la baie. |
| Comment s’y rendre | Excursion d’une journée depuis Phuket ou Krabi (speedboat 45 min) |
| Meilleure période pour visiter | De novembre à avril. Fermé d’août à septembre. |
| Célèbre pour | Lieu de tournage du film « La Plage » (2000) |
Vidéo de Maya Bay et des îles Phi Phi
Abonnez-vous à la chaîne YouTube pour plus de vidéos !
Même si je ne suis pas un grand fan des foules, j’ai décidé qu’il était temps d’aller voir par moi-même ce que quatre années sans touristes avaient apporté à la baie et à quoi ressemblait la réouverture partielle de la plage à un nombre limité de visiteurs. Pour ce faire, j’ai fait une excursion d’une journée complète à Phi Phi Island avec les croisières Love Andaman.
La première chose à savoir, comme l’a expliqué l’équipage de Love Andaman avant le départ, est que Phi Phi se compose de deux îles principales et de quelques petites : Koh Phi Phi Le, un parc national avec trois lagons : Pi Leh Bay, Loh Sama Bay et Maya Bay. La deuxième île est Koh Phi Phi Don, où se trouvent les hôtels et les bars.
Ensuite, vous avez Bamboo Island et Mosquito Island plus au nord. L’excursion d’une journée commence à 8h30 et comprend 4 arrêts : une halte à Maya Bay, une halte à Pi Leh Bay, le déjeuner à Tonsai Bay et de la plongée avec tuba à Bamboo Island avant de revenir vers 17h.
Comment se rendre à Maya Bay sur l’île de Phi Phi ?
À quoi ressemble Maya Bay aujourd’hui ?
La plage et la baie sont vraiment magiques ; vous devez le voir de vos propres yeux et sentir le sable sous vos pieds pour réaliser à quel point cette baie fermée est unique et pourquoi elle a été choisie pour le film. Le sable est le plus doux que j’aie trouvé jusqu’à présent, la mer est peu profonde avec une eau turquoise claire, et les immenses falaises calcaires en arrière-plan ajoutent une touche dramatique et magique à l’atmosphère. C’est encore un peu fréquenté mais tellement plus agréable, et sans des dizaines de hors-bords pour bloquer la vue, Maya Bay reste en tête des choses à faire à Phuket.
Panorama 360 de Maya Bay
Arrivée à Maya Bay
L’accès à Maya Bay a été rétabli en 2021 sous certaines conditions strictes. Plus important encore, les bateaux ne peuvent plus s’approcher de la plage elle-même ; ils doivent entrer par Loh Sam Bay à l’arrière de Maya Bay. Les bateaux doivent se tenir prêts à débarquer leurs passagers aussi vite que possible, puis se garer à proximité pendant environ une heure en attendant le retour des clients. Il y a des frais de parc national de 400 bahts à payer lors de l’entrée dans la zone, mais ces frais sont déjà inclus dans le prix de votre excursion.
Il peut être choquant de voir la foule marcher dans les deux sens sur le ponton, avec des gardes forestiers et des guides touristiques criant ou parlant dans des microphones pour gérer cette foule. C’est parce que le ponton flottant est petit et que le pont menant à la terre est étroit, par conséquent, les bateaux ne sont autorisés qu’à quelques minutes pour charger et décharger leurs passagers.
Le guide a donné des instructions claires à notre approche du ponton : préparez-vous à débarquer rapidement, combien de temps vous pouvez rester sur la plage et ce qu’il ne faut pas faire. Par exemple, ne marchez pas sur le corail, ne nourrissez pas les poissons et ne ramassez rien sur la plage, pas même du sable. Vous n’êtes pas autorisé à nager dans la baie ; marchez simplement jusqu’aux genoux. Phi Phi Leh est un parc national, vous ne pouvez donc pas faire voler de drone sans autorisation appropriée. Si vous essayez, les gardes forestiers courront vers vous en criant en moins de 30 secondes.
Dans l’ensemble, le débarquement est un peu mouvementé et le chemin du ponton vers la zone avant la baie elle-même n’est pas une expérience agréable. Cependant, si vous voulez vraiment voir Maya Bay par vous-même, vous devez vous rappeler que c’était une expérience bien pire par le passé. Une centaine de personnes sur une plage immaculée, c’est bien mieux que les milliers de touristes, plus leurs douzaines de hors-bords ancrés directement sur le sable !
Pourquoi Maya Bay a-t-elle été fermée ?
Avant la fermeture de la baie en 2018, l’endroit était un cauchemar, avec des hors-bords ancrés directement sur la plage, déchargeant des quantités massives de touristes chaque jour, détruisant le corail et endommageant l’écosystème. Certaines photos partagées sur les réseaux sociaux montraient une plage incroyablement bondée, pleine de gens rivalisant pour poser devant l’océan avec l’entrée de la baie en arrière-plan.
La décision de fermer la baie a été prise pour permettre au récif corallien et à la vie marine de la zone de se remettre des dommages causés par le tourisme excessif. La baie devait initialement être fermée pendant quatre mois, mais la fermeture a été prolongée à plusieurs reprises et a été rouverte progressivement et partiellement en 2022.
Autres arrêts de l’excursion d’une journée
Pi Leh Lagoon
L’excursion dure toute la journée et vous visiterez plusieurs endroits magnifiques. Selon les marées, le premier arrêt est souvent Koh Pileh, un long lagon aux eaux claires superbes entouré de hautes falaises verdoyantes. La mer y est très peu profonde et vous pouvez nager ou même monter à bord d’un bateau à longue queue si vous le souhaitez.
Le bateau à longue queue partagé coûte 300 bahts par personne et le bateau privé coûte 1 800 bahts. Les utilisateurs d’Instagram préfèrent souvent les bateaux privés car ils adorent prendre des selfies devant le bateau et peuvent demander au pilote d’aller ici et là autour du lagon. L’arrêt au lagon de Pi Leh dure environ une heure.
Tonsai Bay
Une fois la partie sud de l’excursion terminée, il est temps de déjeuner tranquillement au bord de la plage sur l’île principale. Le buffet se composait principalement de plusieurs plats thaïlandais classiques et délicieux, et après l’exploration du matin, le déjeuner était une pause bienvenue. Vous n’aurez pas beaucoup de temps pour visiter le village de Tonsai, mais vous pouvez vous promener dans les petites rues pour vous faire une idée de ce que pourrait être un séjour d’une nuit ou deux sur l’île de Phi Phi.
Bamboo Island
Après le déjeuner, l’équipe nous a emmenés sur la magnifique Bamboo Island, située à quelques kilomètres au nord-est de l’île principale. Les passagers ont la possibilité de débarquer sur la vaste plage pour se détendre et prendre des photos ou de rester sur le hors-bord et de se déplacer vers un spot de plongée avec tuba à proximité. L’eau claire et très chaude en fait une expérience amusante pour les adultes et les enfants. L’équipement est fourni gratuitement dans le cadre du forfait.
Comment se rendre à Maya Bay
Je suis allé à Maya Bay avec Love Andaman, une compagnie de croisière bien établie qui opère dans les îles les plus populaires autour de Phuket, telles que les îles Similan, Maiton Beach et même les îles reculées de Surin. Les passagers sont accueillis entre 8h et 8h30 au ponton de Panwa, avec un bon petit-déjeuner et des boissons offerts.
L’équipage est sympathique et attentif aux clients, et avant l’embarquement, un bon briefing est donné à tout le monde, expliquant la géographie de l’archipel, le temps autorisé à chaque endroit, ainsi que les choses à faire et à ne pas faire dans le cadre de Phi Phi, un parc national.
Les hors-bords sont grands et confortables, avec un nombre défini de sièges, ce qui garantit qu’ils ne sont jamais surchargés. Le trajet a duré 45 minutes, et la mer était juste un peu agitée sur le chemin vers Phi Phi et très calme au retour. Notez que Love Andaman peut vous donner des pilules contre le mal de mer si vous le demandez. L’équipe était bien formée, attentive et joyeuse, s’assurant que nous étions tous en sécurité et heureux à tout moment, avec un mot gentil pour tout le monde et une excellente atmosphère toute la journée. Découvrez Love Andaman site web si vous souhaitez vivre cette journée !
Conseils d’initiés
Réservez une excursion avec un départ matinal (7h ou plus tôt). Les premiers bateaux arrivent à Maya Bay vers 9h, et pendant les 30 premières minutes, vous pouvez profiter de la plage avec beaucoup moins de monde. Vers 10h30, la baie est à pleine capacité et la jetée flottante devient chaotique.
Si vous avez le mal de mer, demandez des comprimés à l’équipage avant le départ. La traversée depuis Phuket prend environ 45 minutes en hors-bord et peut être agitée, surtout à l’aller. Le voyage de retour est généralement plus calme.
Ne vous rendez pas trop tôt au lagon de Pi Leh si vous voulez de belles photos. Les falaises projettent d’immenses ombres le matin. Cette eau incroyablement bleue que vous voyez dans la plupart des vidéos est filmée à midi, lorsque le soleil est directement au-dessus de la baie.
Apportez des chaussures d’eau. La jetée flottante et le chemin de promenade vers Maya Bay peuvent être glissants, et certaines plages de l’excursion comportent des sections rocheuses.
Maya Bay à travers les années
J’ai visité Maya Bay pour la première fois au début des années 1990, des années avant que le film « La Plage » ne mette cet endroit sur la carte. À l’époque, il n’y avait pas de jetée, pas de frais de parc national et pas de foule. Vous arriviez en bateau à longue queue, posiez le pied sur le sable et aviez toute la baie pour vous seul. Les falaises semblaient incroyablement hautes, l’eau était parfaitement claire et le silence était quelque chose que l’on pouvait presque entendre.
Tout a changé après la sortie du film en 2000. Les voyagistes de Phuket et de Krabi ont commencé à organiser des excursions quotidiennes en hors-bord, et Maya Bay est devenue la plage la plus visitée de Thaïlande presque du jour au lendemain. En quelques années, j’ai arrêté d’y aller. Les hors-bords et les bateaux à longue queue s’ancraient en une longue file le long du rivage, bloquant la vue et gâchant l’atmosphère. Des milliers de touristes s’entassaient dans une baie de moins de 300 mètres de large. Le corail a été détruit, les poissons ont disparu et l’eau est devenue trouble à cause de l’huile moteur et de la crème solaire. Cela n’avait plus aucun intérêt.
Lorsque le gouvernement thaïlandais a finalement fermé Maya Bay en juin 2018, j’ai salué cette décision. La fermeture était censée durer quatre mois, mais elle a été prolongée à plusieurs reprises. Au final, la baie est restée fermée pendant près de quatre ans. Pendant cette période, des biologistes marins ont planté des milliers de coraux, les requins à pointes noires sont revenus et des bébés requins ont été aperçus pour la première fois depuis des années.
Aujourd’hui, l’entrée par l’arrière de l’île semble un peu trop fréquentée par les gardes forestiers, les guides et les touristes qui s’engouffrent tous dans une étroite passerelle. Mais une fois arrivé sur la plage, c’est à nouveau magnifique. Le sable est doux, l’eau est claire et, sans bateaux ancrés sur le rivage, la baie ressemble à ce qu’elle devrait être. La règle selon laquelle personne ne peut nager, seulement marcher dans l’eau jusqu’aux genoux, permet de garder les choses calmes. Ce n’est pas le paradis vide des années 1990, mais c’est à des années-lumière du cauchemar qu’il était avant la fermeture.
