Gare ferroviaire de Hua Lamphong

Un monument historique au cœur de Bangkok

La gare de Hua Lamphong se trouve juste à la limite de Bangkok Chinatown, et elle mérite une petite visite même si vous ne prenez pas le train. J’y suis allé principalement pour prendre des photos. Le bâtiment a ouvert ses portes en 1916 et son architecture est impressionnante, un mélange de design italien avec ce toit voûté caractéristique que l’on peut repérer depuis la rue. C’était la plaque tournante principale du réseau ferroviaire thaïlandais pendant plus d’un siècle avant que la gare de Bang Sue Grand ne reprenne la plupart des lignes.

Se promener dans le hall principal

La première chose que j’ai remarquée, c’est la hauteur du plafond. L’endroit semble grandiose mais aussi un peu usé sur les bords, ce que j’ai personnellement apprécié. Le sol est poli, les bancs en bois sont anciens et il se dégage du lieu une atmosphère qui donne l’impression de remonter de quelques décennies en arrière.

Les gens achètent toujours leurs billets ici, bien que la plupart des trains longue distance partent désormais de la gare de Bang Sue Grand, plus au nord. Certaines lignes locales fonctionnent toujours depuis Hua Lamphong. Il y a un 7-Eleven à l’intérieur et quelques stands de nourriture où les navetteurs prennent des nouilles avant d’embarquer. L’atmosphère est plus calme qu’autrefois, maintenant que le trafic principal s’est déplacé.

Les vitraux m’ont surpris. Je ne m’attendais pas à quelque chose d’aussi décoratif dans une gare. La lumière du matin les met le mieux en valeur si vous aimez la photographie. Les fenêtres sont orientées vers l’est, alors arrivez avant midi pour obtenir les meilleurs clichés.

Ces dernières années, le rôle de la gare a changé avec l’ouverture de la nouvelle gare de Bang Sue Grand. Cependant, la gare de Hua Lamphong reste une favorite parmi les voyageurs et les passionnés d’histoire qui apprécient son charme d’antan et son emplacement central.

Le musée ferroviaire

Il est facile de passer à côté. Il se trouve dans un bâtiment séparé juste devant la gare principale, et je suis presque passé devant deux fois sans le voir. Cherchez l’entrée sur votre gauche lorsque vous faites face au bâtiment principal.

L’entrée est gratuite. À l’intérieur, on trouve de vieilles photographies montrant la construction et les débuts des chemins de fer thaïlandais. Vous y découvrirez des modèles réduits de trains, des uniformes de contrôleurs de différentes époques, du matériel de signalisation et des cartes montrant l’expansion du réseau au fil des ans. Certains panneaux sont uniquement en thaï, mais les photos parlent d’elles-mêmes.

Il n’y a pas grand-chose à voir, peut-être 20 minutes si vous lisez tout. Mais cela vous donne accès à une terrasse à l’avant de la gare avec un bon angle pour prendre des photos du bâtiment principal. Cette terrasse à elle seule a rendu la visite intéressante pour moi.

Les locomotives à vapeur

À l’extérieur de la gare, quelques anciennes locomotives à vapeur sont exposées. Elles sont garées sur une voie latérale et vous pouvez vous en approcher assez près. C’est idéal pour les photos, surtout si vous y allez quand il n’y a pas trop de monde. Le début de matinée est le meilleur moment.

S’y rendre

Prenez la ligne bleue du MRT jusqu’à la station Hua Lamphong. La sortie mène directement au bâtiment ; vous ne pouvez pas le manquer. Si vous venez à pied de Chinatown, il faut compter environ 10 minutes depuis Yaowarat Road en direction du sud.

Cela vaut-il le détour ?

Si vous explorez déjà Chinatown ou Talat Noi, oui. Cela prend peut-être une heure, en incluant le musée et quelques déambulations sur les quais. Ne vous attendez pas à une attraction majeure, cependant. C’est plutôt une halte rapide sur votre chemin vers une autre destination, ou un ajout agréable si vous aimez les vieux bâtiments et l’histoire ferroviaire.
La gare est apparue dans des films et des émissions de télévision thaïlandais au fil des ans. Vous pourriez la reconnaître sans réaliser où vous l’avez vue auparavant.

Photos de la gare de Hua Lamphong

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