Le Grand Palais de Bangkok, le temple du Bouddha d’émeraude et le Wat Phra Kaew (ou Wat Pra Kaew) sont, sans aucun doute, les monuments les plus célèbres de Bangkok, et on les voit souvent dans de nombreux films. Bien qu’il s’agisse d’une icône touristique, c’est toujours l’endroit numéro un à voir lors d’un séjour à Bangkok, une merveille d’artisanat, d’architecture, de sculpture et de peinture délicats et complexes. Le Wat Phra Kaew est décrit en détail sur de nombreux sites web ; nous n’entrerons pas trop dans les détails, juste quelques faits et de nombreuses photos.
Le nom officiel du temple est Wat Phra Si Rattana Satsadaram. Pourtant, beaucoup l’appellent « le temple du Bouddha d’émeraude », et il se trouve dans l’enceinte du Grand Palais, un autre monument historique qui était autrefois la résidence royale.
En entrant dans l’enceinte du temple, vous verrez d’abord la statue en pierre noire du « docteur ermite », considéré comme un saint patron de la médecine, à qui l’on prête des pouvoirs de guérison. Chaque jour, les proches des malades et des infirmes viennent lui rendre hommage et lui offrir des bâtons d’encens, des fruits, des fleurs de lotus et des bougies.
Parmi les nombreux bâtiments du Wat Phra Kaew, le plus photographié est probablement le massif Chedi doré et brillant appelé Phra Si Ratana, un stupa du XIXe siècle construit dans le style srilankais, qui renferme les cendres du Bouddha.
Le Bouddha d’émeraude
Le deuxième lieu le plus visité est le grand « Ubosoth », la salle d’ordination, où vous pouvez admirer, mais pas photographier, le célèbre Bouddha d’émeraude, dont le nom officiel est « Phra Phuttha Maha Mani Rattana Patimakon ».
Le Bouddha d’émeraude est fait de jade, et non d’émeraude, et est sculpté dans une position yogique connue sous le nom de Virasana. Originaire d’Inde au XVe siècle après J.-C., son histoire est longue et tourmentée… après avoir été transporté au Sri Lanka, au Cambodge, au Laos, à Ayutthaya et à Chiang Mai, il a ensuite été conservé dans un sanctuaire près du célèbre Wat Arun (le temple de l’Aube) jusqu’à ce que la capitale de la Thaïlande soit déplacée d’un côté à l’autre du fleuve. Le Bouddha d’émeraude a finalement été enchâssé au Wat Phra Kaew. Le Bouddha d’émeraude, d’un vert brillant, mesure 66 centimètres de haut et 48,3 centimètres de large au niveau des genoux.
L’enceinte du temple couvre 94,5 hectares et compte plus d’une centaine de bâtiments. La porte du Wat Phra Kaew est gardée par deux statues de Yakshis, des géants mythiques mesurant 5 mètres de haut. Ne manquez pas la magnifique galerie de peintures murales qui entoure toute l’enceinte du temple.
Le complexe du temple possède également une célèbre maquette d’Angkor Wat, commencée par le roi Mongkut et achevée par le roi Rama III.
Y a-t-il un code vestimentaire au Grand Palais ?
Le code vestimentaire est strict, comme vous pouvez le voir sur la photo. Si vous avez oublié de porter une tenue appropriée, vous devrez acheter l’un de ces pantalons en coton à motifs d’éléphants pour 200 bahts. Sinon, vous pouvez en louer un à l’extérieur du temple pour 50 bahts ou moins si vous savez bien négocier.
Comment se rendre au Grand Palais de Bangkok ?
Le meilleur moyen de se rendre au Grand Palais de Bangkok est le taxi ou le tuk-tuk, car il n’y a pas de BTS dans cette zone. Vous pouvez également essayer le bateau avec le Chao Phraya River Express (débarquez à l’embarcadère de Tha Chang).
Emplacement: Vieille ville de Bangkok Adresse: Na Phra Lan Rd, Phra Borom Maha Ratchawang, Phra Nakhon, Bangkok 10200 Station de MRT la plus proche: MRT Sanam Chai : 750 m Téléphone: 02 623 5500 Ouverture: 8h30 – 15h30 Prix: 500 bahts (gratuit pour les Thaïlandais) Guides: disponibles de 10h à 14h, mais vous pouvez emprunter un audioguide Année de construction: 1782 Code vestimentaire: Pas de jupes courtes ni de shorts
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FAQ sur le Grand Palais et le Wat Phra Kaew
R. Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew sont ouverts tous les jours de 8h30 à 15h30. Le guichet ferme à 15h30, donc j’arrive toujours avant 14h30 pour avoir assez de temps à l’intérieur. Le complexe reste ouvert la plupart des jours fériés, mais certaines cérémonies royales peuvent entraîner la fermeture de certaines parties du site sans préavis.
R. Le prix d’entrée est de 500 bahts pour les visiteurs étrangers et gratuit pour les ressortissants thaïlandais. Le billet comprend l’accès au Wat Phra Kaew, à l’enceinte du Grand Palais et au musée du textile de la reine Sirikit situé à l’intérieur du complexe. L’entrée est gratuite pour les enfants mesurant moins de 120 cm.
R. Les épaules, la poitrine et les genoux doivent être couverts pour les hommes comme pour les femmes. Les débardeurs, les hauts sans manches, les vêtements transparents, les jeans déchirés, les leggings, les jupes courtes ou les shorts sont interdits. Si vous oubliez, vous pouvez louer ou acheter des vêtements appropriés près de l’entrée pour environ 200 bahts.
R. Le Grand Palais est situé sur Na Phra Lan Road à Phra Nakhon, dans le quartier de la vieille ville de Bangkok, sur la rive est du fleuve Chao Phraya. La station de MRT la plus proche est Sanam Chai, située à environ 750 mètres sur la ligne bleue. De là, il faut compter 10 minutes de marche à travers l’ancien quartier royal.
R. Le moyen le plus simple est de prendre la ligne bleue du MRT jusqu’à la station Sanam Chai, puis de marcher un peu. Par voie fluviale, le bateau Chao Phraya Express s’arrête à l’embarcadère de Tha Chang, qui se trouve juste à côté du palais. Les taxis et les tuk-tuks sont également des options, mais la circulation à Bangkok dans cette zone est dense à partir de la fin de matinée.
R. Non, le Bouddha d’Émeraude est sculpté dans un seul bloc de jade vert, et non d’émeraude. La statue mesure 66 cm de haut et repose sur un haut trône doré à l’intérieur de l’Ubosoth, la salle d’ordination principale. Les photos sont interdites à l’intérieur de la salle.
R. Je prévois généralement deux à trois heures pour faire le tour sans se presser. Le site couvre 94,5 hectares avec plus d’une centaine de bâtiments, dont le Wat Phra Kaew, la galerie des peintures murales, la maquette d’Angkor Wat et les salles du trône. Si vous souhaitez également visiter le musée du textile de la reine Sirikit, ajoutez 45 minutes supplémentaires.
R. Je recommande toujours d’arriver dès 8h30, à l’ouverture des portes. La lumière est douce pour les photos, la chaleur est encore supportable et les groupes de touristes ne sont pas encore arrivés. Vers 10h, le site devient bondé, surtout les week-ends et les jours fériés thaïlandais.
R. Oui, des guides agréés parlant anglais sont disponibles à l’entrée de 10h à 14h. Vous pouvez également louer un audioguide au guichet dans plusieurs langues. Des cartes et des brochures gratuites sont remises avec votre billet.
R. Oui, c’est l’itinéraire classique des temples de Bangkok et il se fait très bien en une demi-journée. Commencez par le Grand Palais à 8h30, marchez 10 minutes vers le sud jusqu’au Wat Pho, puis prenez le ferry pour traverser le fleuve depuis l’embarcadère de Tha Tien jusqu’au Wat Arun. Je les fais toujours dans cet ordre pour éviter la chaleur et la foule.
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Willy Thuan
Willy Thuan, founder of Phuket 101, has lived in Phuket since 1994 and writes about the island from personal experience and unique photography.
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