Le sanctuaire Kathu
Lai Thu Tao Bo Keng est l'un des plus anciens sanctuaires chinois de Phuket et beaucoup pensent que c'est le lieu de naissance du Festival végétarien de Phuket il y a près de deux siècles.
Le sanctuaire est situé dans le sous-district de kathu à l'intérieur de l'île, entre Phuket Town et Patong Beach. Bien qu'il ne soit pas très connu en tant qu'attraction touristique, le sanctuaire Kathu constitue un élément important de la culture locale sino-thaïlandaise. Il joue un rôle majeur dans le rapport annuel Festival végétarien de Phuket lorsque le sanctuaire prend vie avec des foules de fidèles vêtus de blanc se joignant aux rituels et aux cérémonies de l'événement de neuf jours.
À propos de Lai Thu Tao Bo Keng
Le sanctuaire Kathu est également connu sous le nom de Lai Thu Tao Bo Keng or Aam Kathu en chinois, tandis que certaines personnes âgées peuvent l'appeler Chai Tueng. Le sanctuaire d'origine, construit il y a 200 ans, était un endroit simple, et au fil des années, il s'est agrandi avec des éléments plus élaborés basés sur les conceptions traditionnelles des sanctuaires en Chine.
En entrant dans le sanctuaire, vous verrez plusieurs statues de dieux chinois et des images de Bouddha en bois. Il y a aussi une statue de la déesse Guan Yin, une divinité très vénérée par la population locale. La divinité principale du sanctuaire Kathu est Tian Hu Nguan Soi, le même dieu chinois qui est la divinité principale du sanctuaire Jui Tui dans la ville de Phuket.
Il existe plus de 40 sanctuaires chinois autour de Phuket, mais le sanctuaire Kathu est l'un des plus importants. Avec les sanctuaires Jui Tui et Bang Neaw dans la ville de Phuket, le sanctuaire Kathu joue un rôle clé dans le festival végétarien de Phuket et les activités associées.
Lai Thu Tao Bo Keng et le festival végétarien de Phuket
Au début des années 1800, la région de Kathu était au cœur de l'industrie minière de l'étain de Phuket. Les migrants chinois s'installaient en grand nombre sur l'île pour travailler dans les mines, apportant avec eux leurs croyances et leurs pratiques culturelles. Le sanctuaire Kathu a été créé au cours de ces années.
En 1825, Phuket était en pleine épidémie, au même moment où une troupe d'opéra chinois était en visite. La légende raconte que l'un des artistes de l'opéra est tombé malade, suscitant l'inquiétude du reste de la troupe car ils n'avaient pas accompli les rituels qu'ils accomplissaient traditionnellement à cette époque de l'année en Chine. La troupe effectuait alors des rituels pour honorer leurs dieux, ce qui bannissait la maladie et suscitait l'intérêt de la population locale, qui continuait à accomplir ces mêmes rites chaque année par la suite.
Avant de quitter Phuket, la troupe d'opéra a donné les images de trois dieux chinois nommés Tian Hu Nguan Soi, Lee Lochia et Sam-Hu-Ong-Iah au sanctuaire Kathu – ceux-ci sont devenus les principales divinités honorées lors du festival végétarien.
Quelques années plus tard, un membre du comité du sanctuaire Kathu s'est rendu en Chine et a rapporté l'urne à encens qui est maintenant utilisée lors du festival comme symbole des neuf dieux empereurs. Il a également rapporté un livre d'écritures décrivant les manières de conduire le festival. Ce document vénéré est désormais conservé dans une pièce secrète du sanctuaire de Kathu et ne peut être emporté dans d'autres sanctuaires.
Pendant les neuf jours du Festival végétarien de Phuket, généralement en octobre, le temple Kathu est rempli de fidèles vêtus de vêtements blancs, qui viennent donner de l'encens aux dieux et assister à des rituels comme la cérémonie de lever des poteaux pour ouvrir le festival, l'escalade d'une échelle à lames, et la marche sur le feu par les médiums spirituels (« mah song »). L’air est chargé de fumée d’encens et de pétards qui explosent. De nombreux plats végétariens sont distribués aux fidèles du sanctuaire et également vendus par les vendeurs des rues environnantes.
Visite du sanctuaire Kathu
Le sanctuaire Kathu se trouve loin des zones touristiques très fréquentées de Phuket, il est donc peu probable que la plupart des visiteurs tombent dessus lors de leurs voyages autour de l'île. Le village environnant est discret mais il y a quelques vieilles maisons intéressantes à voir, et le temple bouddhiste Wat Kathu se trouve à environ 500 mètres.
D'autres sites touristiques dans le kathu zone comprend la Musée de la Mine, Cascade de Kathu, Parc de réveil de Phuket ainsi que Parc de tyroliennes volantes Hanuman. Vous aurez besoin d'un chauffeur de voiture ou de taxi pour y accéder, car ils se trouvent à une certaine distance du sanctuaire de Kathu.
Le sanctuaire Kathu est ouvert aux visiteurs tous les jours et l'entrée est gratuite, bien que les dons soient les bienvenus. Il est préférable de porter des vêtements modestes lorsque vous y allez – pas de maillot de bain ! Les visiteurs du festival végétarien doivent suivre les préceptes du festival et porter du blanc.
Informations sur le sanctuaire Kathu
Localisation: Kathu
Adresse: 4020 Kathu, district de Kathu, Phuket 83120
HORAIRES: 9h – 4.30h
Téléphone: 076 202 245
Carte du sanctuaire Kathu