Souvenirs du tsunami de Phuket
Voici quelques photos que j'ai prises lorsque le tsunami a frappé Phuket le 26 décembre 2004 et les semaines suivantes. Pour qu'ils ne disparaissent pas de ma mémoire. Ce n’est pas un sombre souvenir, c’est la preuve de la capacité humaine de survie et de l’optimisme naturel, et cet événement ne doit pas être oublié.
je vivais dans Patong Beach alors, et heureusement nous n'étions pas sur la plage ce jour-là. Le premier signe n’était qu’un léger tremblement de terre, nous ne nous sommes donc pas inquiétés. J'étais censé aller faire une séance photo sur cette plage, mais j'étais paresseux et j'ai décidé d'y aller plus tard.
Lorsque les gens ont commencé à courir dans la rue devant notre maison, nous avons soudainement compris que quelque chose se passait, mais il est difficile d'imaginer l'ampleur de ce qui se passait. Les choses ont commencé à devenir sérieuses lorsque nous avons vu des gens avec de la boue et du sang sur le corps et le visage crier : l'eau arrive ; Courir vers les collines!
Nous avons sauté dans notre voiture et atteint les hauteurs. Nous y sommes restés la majeure partie de la journée, regardant la baie de Patong et l’incroyable ampleur du retrait des eaux. De là-haut, on ne voyait pas beaucoup de dégâts. Nous savions qu'il était vaste, mais il n'a pris toute sa dimension que le lendemain, lorsque j'ai parcouru les rues dévastées de Patong. Rien ne peut vous préparer à cela.
Pendant plusieurs jours, Phuket fut une île dévastée et traumatisée, et la priorité était de récupérer les blessés et les corps. C'est quelque chose que personne ne devrait avoir à vivre, et je n'écrirai pas sur cette partie car c'était la plus difficile. Comme tout le monde ce jour-là, j’aurais aimé que cela n’arrive jamais, mais c’est arrivé.
La récupération
Plus tôt que prévu, les gens ont commencé à nettoyer, ne sachant pour la plupart que faire face à l'ampleur de la dévastation. Il semblait que les gens voulaient faire quelque chose pour avancer, n'importe quoi. Je me souviens avoir creusé dans le sable pendant des heures avec un ami, essayant d'en sortir un déchet. Je me sentais plutôt inutile, mais nous devions faire quelque chose… n'importe quoi. Je me suis dit qu'il devait y avoir quelque chose de mieux à faire pour aider l'île et ses habitants.
Alors, sans vraiment y réfléchir, j'ai commencé à documenter la reconstruction de l'île et à la partager avec le monde au cours des semaines suivantes. Fox News montrait la dévastation ; Je partageais la reconstruction. Mes photos ont contribué au renouveau, et j'ai envie de croire qu'elles ont compté pour quelque chose. C’était le contraire d’une documentation sombre. Ce dont j'ai été témoin était inattendu ; J'ai vu à quel point l'esprit humain pouvait être formidable : dans des situations extrêmes, des gens ordinaires peuvent faire des choses extraordinaires.
Vivant à Patong, j'étais au milieu de tout cela, mais heureusement juste assez loin de l'endroit où l'eau s'arrêtait. Et comme tout le monde, nous avons couru vers les collines. Vu de là-haut, personne ne pouvait appréhender l’ampleur de l’événement, et ce n’est que les jours suivants que nous avons tous commencé à assimiler l’ampleur de la dévastation. Je ne vais pas l'évoquer, tout le monde le sait, et des millions de photos le prouvent. Les médias et les journalistes étaient toujours à la recherche des zones dévastées devant lesquelles se tenir, et tout le monde leur en voulait. Quand j’y repense des années plus tard, nous pourrions dire qu’ils ont peut-être fait leur part et ont fait bouger le monde de manière inattendue.
J'ai choisi un autre chemin : je parcourais les ruines et les épaves tous les jours, et partout où je voyais la vie revenir, je la partageais sur mon blog photo. Les commentaires de soutien affluaient à tel point que j'étais occupé nuit et jour à publier chacun d'eux sur mon site. Plus je postais, plus j'en recevais, jusqu'au jour où une équipe de télévision française frappe à ma porte et me demande de me suivre quelques jours. J'ai dit oui, c'est difficile de refuser un tel honneur, mais j'ai vite réalisé que je n'aimais pas l'idée de faire ça. Rien n'allait mal ; c'étaient des gars sympas. C'était juste « pas moi ». Je n'ai jamais vu ce documentaire.
Voici donc quelques images du tsunami de Phuket qui m'ont marqué. Ils ne sont peut-être pas tous frappants ou impressionnants, mais chacun est accompagné d'une histoire, d'un souvenir et de nombreuses émotions. Six ans plus tard, alors que je marchais sur la plage, les gens du coin m'appelaient encore et me saluaient comme un ami « qui ne voit pas depuis longtemps ». Cela peut être écrasant.
