Présentation de la légende de John « Caveman » Gray
Homme pionnier, spéléologue et environnementaliste
Imaginez des lagons bleus, des grottes marines, des falaises monolithiques surgissant de la mer, le fracas des vagues et le chant profond des cigales : le parc national de la baie de Phang Nga est sans conteste l’un des parcs marins les plus emblématiques et les plus spectaculaires de Thaïlande, parsemé de grottes, de formations calcaires colossales et de plages de sable blanc. Il est indéniable que l’histoire de la baie de Phang Nga et de sa découverte par le monde entier ne saurait être complète sans un hommage, même modeste, à l’explorateur de grottes John Gray.
« Nous ne faisons rien de normal – John Gray »
Histoire sponsorisée
L'histoire de John ne commence pourtant pas dans la baie de Phang Nga, en Thaïlande, mais à Honolulu, à Hawaï, où il fonde une entreprise d'exploration de grottes en 1983, fort de plusieurs années d'expérience professionnelle en kayak et en spéléologie. John est né dans une famille de militants écologistes, membres du Sierra Club, qui lui ont transmis un profond attachement à la faune sauvage, à l'écologie et aux aventures périlleuses en pleine nature.
Il semble que John, qui avait appris à surfer à un âge étonnamment précoce, était sauveteur en mer qualifié de la YMCA et moniteur de plongée certifié dès le début de la vingtaine. Il était donc parfaitement préparé pour assouvir sa fascination pour l'exploration des grottes marines – une passion qui allait marquer sa vie et sa carrière pendant les quatre décennies suivantes. Après un séjour à Hawaï, puis aux Philippines et au Vietnam (baie d'Halong), John est finalement arrivé à Phuket, en Thaïlande, à la fin des années 80. Là, il a succombé à ce qui était (et est encore) un mal courant chez de nombreux explorateurs étrangers aventuriers et avides de sensations fortes : le charme irrésistible, le piège amoureux que représentent les habitants et les paysages thaïlandais.
John s'est installé en Thaïlande et a commencé à explorer les grottes de la baie de Phang Nga en se liant d'amitié avec des pêcheurs locaux qui lui indiqueraient la direction générale des entrées de grottes connues. Étant donné que les pêcheurs locaux utilisaient simplement l'ouverture de ces grottes pour s'abriter des pluies pendant la mousson, l'étendue de leur connaissance des grottes se limitait à l'entrée de la grotte, et non à l'ensemble du réseau de grottes, ce à quoi John est largement crédité. ont découvert et révélé au monde.
John était non seulement conquis par la culture et les habitants, mais il leur témoignait aussi un profond respect et une grande reconnaissance. Il créa une entreprise d'exploration de grottes à Phuket, embaucha des villageois, les forma et contribua au développement de la communauté en créant des emplois et en menant diverses campagnes pour la protection de l'environnement. La communauté locale adopta ce grand homme de deux mètres de haut, surnommé « l'homme des cavernes » par la population hawaïenne, lui donnant le nom de « Ling Yai », littéralement « Singe Géant ».
John Grey Sea Canoe aujourd'hui
John Gray Sea Canoe propose des excursions d'une journée exceptionnelles dans le parc national de la baie de Phang Nga, axées sur l'exploration des grottes et lagons marins. À chaque excursion, les participants sont accompagnés d'un guide-pagayeur qui les conduit à travers le labyrinthe de canaux souterrains, pour finalement déboucher sur des lagons isolés, bercés par les cris des singes et des calaos. John Gray Sea Canoe est à l'origine des excursions en kayak de mer à Phuket (John étant le concepteur de ces excursions et celui qui a découvert ces magnifiques grottes).
De nombreux concurrents sont apparus depuis pour profiter des lacunes du marché, mais aucun n'aura jamais autant de caractère ou le même genre de flair que John Grey Sea Canoe en raison de sa propre empreinte que John a laissée dans tous les domaines, que ce soit être l'accent mis sur l'éducation des invités (sur la formation rocheuse, la préservation de la faune, l'habitat des animaux à bord) ou l'accent mis sur la durabilité (le canoë John Grey Sea utilise des produits biologiques, a des objectifs de réduction des déchets plastiques, fournit aux invités un kit de collecte des ordures pour tous faire leur part s'ils rencontrent des déchets lors d'un voyage d'île en île).
John Grey Sea Canoe, avec ses navires à rayures bleues et jaunes, propose également le meilleur voyage à bord avec des bateaux récemment rénovés, de délicieux plats/cafés locaux et des conforts à bord tels que le Wi-Fi, la musique et même des présentations à bord (codes QR pour des mini-conférences animées.) John Grey Sea Canoe propose actuellement trois types de circuits : «Hong à la lumière des étoiles" est une excursion d'une journée complète à la découverte des grottes et des lagons marins avec votre guide personnel, des activités de loisirs et des jeux (y compris l'auto-paddle) culminant par un dîner de fruits de mer et une cérémonie traditionnelle de loy kratong où les invités apprennent à construire leurs propres " Kratongs " ou des mini flottilles (fabriquées à partir de feuilles et autres matières biodégradables) seront proposées en hommage à la mer et aux grottes la nuit.
Un point culminant (littéralement) est le plancton bioluminescent qui émerge pour étonner tout le monde ; "James Bond Island" est une excursion d'une journée qui implique également l'exploration de grottes marines avec des guides personnels, mais qui se distingue de "Hong à la lumière des étoiles» en raison de l'incorporation de la célèbre île de James Bond sur son itinéraire – le mégalithe escarpé et solennel mais totalement enchanteur qui a servi de toile de fond emblématique dans le film de James Bond de 1974 – L'Homme au pistolet d'or, avec Sir Roger Moore.
Les visiteurs des deux voyages peuvent s'attendre à voir un éventail de flore et de faune allant des singes côtiers, des faucons de mer, des aigles, des poissons amphibies et même des requins baleines s'ils sont très chanceux. Ces gigantesques mammifères migrateurs tournent souvent autour de la baie de Phanga à la fin de l'année. Les invités du troisième type d'excursion (excursion d'une nuit) sont plus susceptibles de voir des requins baleines, car l'excursion d'une nuit offre un réconfort absolu avec les vagues et la nature sauvage, les invités étant emmenés sur un bateau privé à longue queue - un bateau traditionnel utilisé par pêcheurs locaux.
John Gray Sea Canoe continue de proposer des expériences exquises et mémorables à des dizaines de milliers de clients chaque année, illustrant le meilleur que la Thaïlande a à offrir. Bien qu'auparavant John n'aurait jamais manqué de partir en voyage avec ses clients lui-même, d'éduquer et de guider tout le monde à bord, à l'âge de 78 ans, fatigué et mélancolique, John a succombé aux tensions exigées par son travail d'amour, ayant réussi à créer la société de kayak la plus réputée et la plus historique de Thaïlande. Bien que John ait quitté la scène, son empreinte et son héritage perdurent intemporellement à travers l'équipe extrêmement fidèle (qu'il a lui-même choisie) et à travers les expériences et les moments exceptionnels que John Gray Sea Canoe offre aux visiteurs chaque jour.
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